Сигарная Одиссея – путешествие табака от семечка до афисионадо.
Конспект для книги Торговец дыма.
Сигары удивительно сложны и остаются единственным представителем премиальных творений с таким содержанием ручного труда. Требуется около 2000 дней и примерно 200 пар рук прежде, чем сигара завершит свою Одиссею, пройдя путь от семечка до заботливых рук афисионадо.
Собираясь оживить сигару огнем и посвятить свое время её возвышенному дыму, большинство афисионадо имеют представление о том, что витола скручена вручную и содержит несколько видов табачных листов исключительного качества, но почти никто не догадывается, сколько времени ей потребовалось, чтобы наступил этот момент.
Наслаждаясь ароматом табачного дыма, чувствуя, как его крепость пробуждает в вас приятное расслабление, задумайтесь о том, сколько времени заняла Одиссея создания этого предмета роскоши и удовольствия. Потому что на создание сигар ручной работы требуется больше времени, чем на эксклюзивный автомобиль или яхту, на сшитый на заказ костюм или даже на дом, в котором вы курите. Путешествие от семечка до дыма занимает около пяти лет.
Сигарный табак начинается с семечка, крошечного размера - меньше, чем маковые зерна.
Семена настолько малы, что для облегчения работы с ними их приходится гранулировать, покрывая слоем глины, которая растворяется при поливе. Табаководы специально оставляют только сильные растения табака, давая сформироваться семенам из цветов на верхушке растения, у остальных растений плантации бутоны табачных цветков удаляют, чтобы все силы растения шли на рост табачных листьев.
Благодаря микроскопическому размеру семян, их легко провозить контрабандой. Именно так кубинские семена совершили свою эмиграцию в Никарагуа и Доминиканскую Республику. Чтобы обезопасить свой бизнес табаководы держат семена в сейфах и для продажи на сторону выращивают стерильные растения, чтобы гарантировать что конкуренты не смогут украсть результат их многолетней селекции.
Итак, начнем путешествие.
Терруар.
В то время, как типы семян, безусловно, обладают своими качествами, настоящий аромат табака исходит от состава почвы и микроклимата. Это называется терруаром, то есть факторами окружающей среды, влияющими на характеристики урожая.
Главный фактор, который нас интересует в производстве сигар — это почва. Содержание минералов даст в результате вкус табаку. Исходя из этого, важно определить, какой сорт семян лучше всего сажать в конкретном терруаре.
Микроклимат влияет на содержание минералов. Различные минералы по-разному влияют на вкус табака. Азот, например, определяет крепость сигары, потому что более высокое содержание азота означает более высокое содержание никотина. Соотношение кальция и магния в почве определяет сладость табака. Чем выше соотношение, тем слаще табак. Низкое содержание pH (щёлочности) в почве приводит к более продолжительному послевкусию табака при курении.
В Доминиканской Республике существует около четырнадцати различных микроклиматов в центральной долине Сибао, которая является основной долиной выращивания табака в этой стране. В Никарагуанских табачных районах - Эстели, Халапа, Гранада их примерно столько же.
Каждый микроклимат настолько влияет на содержание минералов и условия выращивания, что одни и те же семена, выращенные в разных микроклиматах, могут давать совершенно разные вкусы. С понимания вида семян будущего растения в определенном терруаре начинается процесс выращивания табака.
Сначала семена высаживают на специальных грядках для создания рассады. Их аккуратно рассыпают по поверхности обильно пролитой водой почвы, не присыпая их сверху землей, так как для прорастания им нужен свет. Спустя пару недель, когда у ростка сформировались первые листья, грядки прореживают, чтобы дать возможность самым сильным растениям продолжить рост. При формировании четырех листьев примерно на четвертой неделе происходит процесс подрезки листьев, чтобы дать возможность сформироваться сильной корневой системе. Спустя два месяца рассада готова для высадки на табачные поля.
Для переезда в поле крошечные растения выкапывают из грядок и пересаживают в поле. Это травматичный для табака процесс, во время которого может погибнуть большое количество саженцев. Поэтому эта операция крайне важна и деликатна и ее доверяют только опытным табаководам. Они точно знают, как и сколько в день нужно высадить саженцев, чтобы потом хватило сил и средств в назначенный день успеть собрать урожай.
Следующие два месяца происходит взросление и созревание табачных листьев. Время не является константным и зависит от погодных условий, терруара и сорта табака. В течение этого времени грядки рыхлят, добавляют удобрения, следят за уровнем влажности почвы и анализируют созревание табака, определяя начала сбора урожая.
На втором месяце жизни растение растет полным ходом. Жаркие летние ночи могут быть адом для спящих, но они рай для табака. Он может вырасти на два дюйма за одну жаркую и влажную ночь. Примерно через четыре месяца после начала выращивания табака, плюс-минус несколько недель, в зависимости от погоды, растения табака полностью вырастают, а листья созревают. Если это широколиственное растение, это означает, что оно стоит по пояс. Кубинское семя около шести футов в высоту. Растение сорта Коннектикут или Эквадор Коннектикут возвышается на девять или десять футов. Созревшее табачное растение содержит несколько ярусов листьев, условно разделенные на три сектора: верхний – лихеро содержит самые крепкие листы, средний – секо характеризуется сбалансированностью крепости, вкуса и горения листьев и нижний – воладо определяется максимальным ароматом табачных листьев.
Пришло время пожинать первые плоды – собирать табачные листья.
Урожай табака собирают вручную ощипыванием листьев. Сборщик удаляет с растения по три листа за раз, работая снизу вверх. Сбор урожая растянут на несколько дней. Поскольку табак созревает снизу вверх, это позволяет собирать листья на пике созревания, что оптимизирует использование рабочей силы — если бы каждый лист нужно было собирать одновременно, фермеру понадобилась бы тысяча рабочих на одном поле в день и ни одного на следующий.
Урожай собран. Пришло время создавать сигарный табак.
Зеленые листья вручную собирают в связки по 10 - 20 листов и развешивают на многоярусных реях в сушильных сараях, где он будет сушиться более месяца и превращаться из зеленого в насыщенно коричневый.
Высушенный табак выглядит привлекательно, но вряд ли готов к курению.
Он полон аммиака и других примесей, от которых даже у самых заядлых курильщиков кружится голова, режет глаза и аммиачное послевкусие во рту отбивает желание продолжить курение. Чтобы удалить примеси и развить вкусовой потенциал листа, сигарный табак нуждается в ферментации.
Именно здесь начинается развилка в качестве фейковых сельскохозяйственных сигар на Кубе с их фабричными собратьями. Дело в том, что на Кубе крестьяне обязаны сдавать табак государству, где на специальных фабриках его ферментируют. Но табаководы удерживают часть урожая, производя сигары для продажи. Они дешевы, но опасны.
Ферментация - волшебство превращения сельскохозяйственного табака в сигарный.
Ферментация табака требует сочетания искусства и науки. Рабочие берут связки табачных листьев и кладут их на платформу, сооружая стопки высотой по пояс, известные как пилоны, которые могут содержать тысячи листьев.
Листья содержат влагу и под давлением пилона, который может весить до 5000 фунтов, создается тепло, которое изменяет химические свойства листа, формируя вкусовую палитру и выпаривая аммиак. Если войти в помещение, где ферментируется табак, вам может стать дурно, а в глазах появится жжение из-за активно выделяющегося аммиака.
Ферментация может быть быстрой или длительной, в зависимости от типа обрабатываемого листа. Тонкие, мягкие листья проходят через этот процесс в течение 40-50 дней. Толстые, грубые листья требуют более длительной ферментации. В процессе ферментации необходимо постоянно следить за температурой внутри пилона. Она не должна возрасти до того порога, когда табак начнет гореть. Температура регулируется путем ручного перекладывания пилонов, когда внутренние связки перемещают наружу и наоборот.
Процесс ферментации содержит множество секретов, которые оберегают табаководы. Один и тот же табак при разных методах ферментации получает совершенно разную вкусовую палитру.
Если одного этапа ферментации недостаточно, для достижения идеального качества табака этот процесс повторяют, дав листьям «отдохнуть» между циклами несколько месяцев. Для премиальных табаков, как правило, используют две ферментации, но известны табаки с тремя и четырьмя циклами, что делает табак не только безупречным, но и весьма дорогим по трудозатратам и времени.
Ферментация, сформировав вкусовую палитру табачного листа, еще не сделала его пригодным для скрутки в сигару. Необходим следующий этап взросления табака – выдержка или старение.
Этот процесс происходит при гораздо более низком уровне влажности и в упаковках меньшего размера, что сводит к минимуму тепло, создаваемое сочетанием влаги и давления.
После ферментации (или между её циклами) табак упаковывают в тюки из картона, дерева или пальмового листа весом около 200 фунтов. Каждый тюк маркируется с указанием вида табака, года урожая и наименованием терруара. Табак в этот момент довольно сухой, что останавливает процесс ферментации. Внутри тюка табак будет стареть, медленно созревая, чтобы еще больше округлить ароматы, смягченные ферментацией. С этого момента время работает на вкус и стоимость.
У производителей табака склады забиты табачными тюками разных лет. Сегодня считается, что минимальный срок выдержки должен составлять не менее трех лет, однако производители великих сигар предпочитают выдержку не менее пяти лет. Мне доводилось делать сигарные бленды с табаками 10,12 и 14 лет выдержки. И, поверьте, такой табак заслуживает того, чтобы курить его соло, не смешивая с другими собратьями. Но, к сожалению, в силу конструктивных особенностей сигарной витолы это невозможно.
Табак готов, но это еще не сигара.
Создание сигары сложнее и требует большего труда и времени, чем процесс создания табака.
Все начинается с блендинга – создания букета из разных табачных листьев для рождения уникального вкусового профиля. Этим занимается бленд-мастер.
Конструкция витолы, как правило, содержит от четырех до восьми разных по свойствам и вкусу табачных листов. Все начинается с начинки, в которой центральный лист, как правило, лихеро, горит медленно и отвечает за крепость, затем идут листы секо и воладо, отвечающие за вкусовую палитру, начинка обматывается одним или двумя связующими листами, а в финале украшается листом покровным, словно дорогим камзолом.
При всей кажущейся простоте этот этап является самым творческим и магическим. Чтобы это проиллюстрировать я сравниваю сигарный бленд с симфоническим оркестром.
Собрать виртуозных музыкантов вместе не означает, что они смогут доставить слушателю удовольствие, нужна партитура, распределяющая участие музыкантов в звучании, дирижёр, определяющий канву звучания и тд. С блендом похожая ситуация. Необходимо учитывать пропорции (доли) каждого листа в бленде, их совместимость по вкусовой палитре, интенсивность горения каждого листа.
При этом в отличие от виртуозов-музыкантов, где их умение извлекать звуки по нотам задано в процессе набора оркестра, сигарный табак является сельскохозяйственным продуктом, он зависит от капризов природы. В результате различных погодных условий два растения одного и того же типа семян, посаженные на одном и том же участке земли и обработанные одинаково, могут заметно различаться по вкусу из года в год. Более сильный дождь может сделать табак тоньше, в то время как более сильный ветер может подвергнуть растение стрессу и сделать его сильнее. Ферментация и выдержка табака также вносит постоянные изменения в способность листьев формировать нужный баланс вкусовой палитры.
Это нужно учитывать бленд-мастеру при составлении бленда. Если это не разовый релиз лимитированной серии, а табачный букет, которые планируется производить несколько лет, нужно быть уверенным в том, что у вас есть достаточное количество нужного табака на это время.
После того как смесь выбрана начинается работа маркетологов по созданию имени и легенды для сигары, определение форматов витол, разработка и изготовление сигарного банта и коробки, так как без этого сигару будет невозможно продать.
Когда у сигары появился образ, начинается процесс скрутки сигар.
Если побывать на сигарной фабрике, то может показаться, что не требуется много времени, чтобы превратить табачные листья в сигару.
Роллер (крутильщик сигар) наматывает связующий лист вокруг группы листов начинки, затем помещает эмбрион витолы в специальную форму (мольдес), где он находится под прессом в течение нескольких часов.
Роллер периодически снимает мольдес с пресса и переворачивает витолы, чтобы избежать появления шва-рубца вдоль сторон формы.
После того, как витола затвердеет, а её форма закрепится, витола вновь отправляется на стол роллеру, где он накладывает покровный лист вокруг сигары.
Сигарный роллер может производить 150 - 200 сигар стандартного формата в смену. Если формат уникальный, то это количество может быть существенно меньшим.
Однако за пределами вашего наблюдения останутся такие важные этапы скрутки сигары, как подготовка табачного сырья для роллеров, контроль качества скрутки по конструкции, тяге и весу, селекция по цвету покровного листа, на которых занято большое количество работников фабрики и без которых получить безупречную сигару невозможно.
Свежескрученная сигара еще не сигара в той вкусовой кондиции, которая была заложена в её рецептуре бленд-мастером.
Для скручивания табака в сигару его необходимо сильно увлажнить, чтобы придать листьям эластичность и избежать ломки и растрескивания. Поэтому, когда сигара скручена и спрессована, из-за избыточной влаги и давления запускается процесс ферментации. Свежескрученная сигара терпка и горька.
Поэтому после скрутки сигара должна отлежаться и созреть. Этот процесс занимает от 30 дней до нескольких лет.
Когда сигара будет полностью готова, начинается процесс упаковки. Каждая сигара облачается в бант, а сигарная семья из 5 – 25 сигар и более поселяется в коробки.
Процесс создания сигарных бантов и коробок является ювелирной работой литографов и является сложным и трудоемким. Помимо работы дизайнеров, создающих уникальный визуальный образ, способный выделить сигару из сотен собратьев, сам процесс изготовления сигарной одежды по силам не многим фабрикам в мире.
Прошли годы. Сигары готовы и упакованы. Но для того, чтобы они попали в руки афисионадо, их нужно доставить в страну, где они будут продаваться, оформив все необходимые документы, определенные санитарными и финансовыми регуляторами, а затем до магазина.
Но даже попав на полку хьюмидора нет никаких гарантий, что афисионадо захотят её купить, если производитель не позаботился о рекламе своих сигар, которая практически во всем мире ограничена законодателями.
В конечном итоге, если у производителя хватило терпения, знания, навыков, смекалки и средств, сигара завершит свое многолетнее путешествие, превращаясь в ароматный дым в объятиях афисионадо.
Надеюсь, после этого рассказа вам стало понятней, что сигара — это намного больше, чем большинство людей подозревает.
Так что сделайте паузу на мгновение, прежде чем превратить сигару в пепел. Потому что от семечка до ваших рук сигара проделала многолетний путь, впитав труд сотен людей.
Не торопитесь, наслаждаясь дымом.
Максим Привезенцев https://taplink.cc/max.privezentsev
Total Flame https://totalflame.taplink.ws
